Imaginează-ți următorul scenariu – noapte, Ajunul Crăciunului, viscol care blochează drumurile și tu, singură, forțată să găsești un refugiu până la dezăpezirea drumurilor de către autorități, în timp ce mașina ta veche dă semne să cedeze în drumul tău spre casă, unde mama ta bolnavă de cancer a fost spitalizată de urgență.
Acesta este backgroundul lui Darby Thorne, studentă în anul doi la Universitatea din Colorado, aflată în drum spre mama sa, în Utah.
Refugiul pe care îl găsește este reprezentat de o clădire veche, conectată la utilitățile de bază, fără semnal sau personal de serviciu care să ofere suport. E oare de preferat singurătatea în cazul unei staționări nocturne într-o zonă izolată din pădure sau ar fi de folos compania altor pesoane aflate în situație similară?
Ei bine, în cazul lui Darby, se dovedește că ideea de companie este departe de a fi benefică, căci în parcarea refugiului se află alte trei mașini înzăpezite, iar în una dintre ele, personajul principal descoperă, din întâmplare, o fetiță de șapte-opt ani, închisă într-o cușcă, legată și în incapacitatea de a cere ajutor. Singurele persoane care trebuie să fie vinovate de acest lucru se află izolate, în refugiu alături de Darby.
Să fie vinovat tănărul și dezinvoltul Ashley, băiatul cu bun simț, glumeț, care pare departe de a fi un individ agresiv sau tupeist? Ori poate Lars, celălalt tânăr care dă dovadă de abilități reduse de relaționare și pare constant prins într-o criză de anxietate? Sau cum ar fi să fie vorba de asistenta medicală Sandi ori fratele său alcoolic, fost deținut, Ed?
Modul în care autorul reușește să construiască tensiunea poveștii și să ne inducă în eroare este de-a dreptul delicios și până la final nimeni nu scapă nevătămat din situație. Să fie vorba de un singur vinovat sau diferite indicii dau de bănuit că între cei patru indivizi există o legătură? Cine este fetița și ce este dispusă Darby să riște pentru a o salva?
Un ritm foarte alert, cu personaje interesante și un context intrigant creat special pentru a ne da de gândit cum o situație aparent nevinovată se poate transforma oricând în o luptă crâncenă pentru supraviețuire.
Un personaj feminin căruia îi este imposibil să nu își asume salvarea celorlalți, chiar și când aceștia nu merită să fie salvați. Un final eliberator, pe măsura tensiunii create.
Mi-a plăcut, mai vreau, dar din informațiile găsite pe google, până în prezent aceasta ar fi singura sa carte tradusă la noi. Nu e problemă, am răbdare.
Dacă ar fi, totuși, un element cu care am rezonat mai puțin, ar fi maniera eroică în care Darby reușește să gestioneze, atât fizic, cât și emoțional, dar mai ales respectând un cod etic bine structurat, o situație extrem de periculoasă, fără resurse energetice (trează de 24 de ore și nemâncată), skilluri de auto-apărare sau arme, pentru a salva viața unor necunoscuți de care nu o leagă nimic. Dar asta e doar o observație subiectivă. Nu alterează cu nimic plăcerea lecturii pe care v-o recomand.