Un mini-thriller, sau mai degrabă un roman cu o puternică tentă feministă, care aduce în prim plan două povești diferite ce împletesc trecutul și prezentul la un loc, într-o încleștare de speranțe, dezamăgiri, prietenii trădate și frustrări resimțite profund atunci când bărbații iubiți ajung să fie cei care te împiedică să îți atingi cu adevărat potențialul.
Vă spun încă de la început că mi-a plăcut cum a fost construită povestea și, deși nu am rezonat neapărat cu cele patru personaje feminine aduse în prim plan, le-am înțeles acțiunile și motivele care le-au condamnat la faptele reprobabile pe care au ajuns să le săvârșească, pentru că da, nu lipsește de aici crima, șantajul și secretele ascunse care permit succesului să se manifeste.
Cartea merge în paralel pe două planuri. Primul, cel de actualitate, le are ca personaje principale pe Emily și Chess, două prietene din copilărie, ajunse amândouă autoare – prima de romane polițiste ușurele, cealalată de volume destinate dezvoltării personale. Emily este proaspăt ieșită dintr-un divorț de pe urma căruia suferă multiple daune materiale, se recuperează după o boală dificilă și este blocată mental în povestea pe care nu reușește să o finalizeze până la termenul stabilit. Chess este pe val, cărțile sale extrem de bine cotate i-au adus bani, faimă și un stil de viață boem pentru care Emily o invidiază în secret.
Când Chess propune o escapadă în Italia pe durata verii unde cele două prietene să își petreacă timpul împreună relaxându-se și scriind, Emily acceptă fără a fi sigură că se va dovedi o idee bună. Vila unde acestea se cazează duce în spate un istoric controversat, deoarece, acolo, în 1974, a avut loc o crimă puternic mediatizată petrecută în grupul starului rock – Noel Gordon, aflat în vacanță împreună cu chitaristul Pierce, iubita acestuia Mari și sora vitregă a lui Mari, Lara. Când Pierce este găsit mort, este acuzat Johnny, dealer-ul de droguri al lui Noel, venit în excursie pentru a se asigura că grupul petrecăreț are la dispoziție modalități creative de a-și petrece timpul.
Atracția pe care Emily o resimte legată de această poveste, o determină să caute indicii în cartea publicată de Mari la scurt timp după asasinarea iubitului său Pierce, iar detaliile subtile pe care le descoperă citind, o direcționează către alte indicii ascunse în vila sumbră unde sunt cazate.
Care este povestea lui Mari, fata orfană de mamă și crescută de un tată artist, drogat și libertin, care la 16 ani fuge de acasă cu chitaristul Pierce, însurat la momentul respectiv și mai mare cu câțiva ani decât ea, după ce îl cunoaște în grupul de prieteni al tatălui său? Dar a surorii sale vitrege, Lara, care caută mereu validarea bărbaților și este incapabilă să aibă o părere proprie indiferent cât de umilită este de către aceștia?
Două fete naive și dornice de iubire care își caută fericirea alături de bărbați ce tânjesc după faimă, în timp ce ele roiesc în jurul lor pe post de muze și asistente personale. Trist, dar de înțeles pentru societatea din care proveneau, educația și lipsa de îndrumare de care nu avuseseră parte.
În timp ce se adâncește mental în povestea din spatele crimei din 1974, Emily se trezește ascunzând secrete de prietena sa Chess, pe care o bănuiește că complotează cu fostul ei soț care o șantajează, complotând totodată să îi fure noul manuscris la care lucrează pe furiș legat de povestea din spatele tragediei petrecute în vilă în urmă cu cincizeci de ani.
Declicul emoțional pe care Emily îl experimentează odată cu implicarea în povestea lui surorilor vitrege care au supraviețuit crimei, o ajută să se elibereze de trecut și să rezoneze emoțional cu Mari, cea care s-a remarcat profesional abia după moartea iubitului care o eclipsa indirect.
Cum afectează povestea din trecut pe cea din prezent, asta rămâne să descoperiți voi dacă vi se pare interesant subiectul. Ceea ce pot spune e că romanul vine ca o răzbunare împotriva piedicilor resimțite de femei pentru a evolua și pune în balanță prietenia și încrederea versus gelozia, răzbunarea și nevoia de a îți depăși concurența chiar dacă aceasta vine în forma celei mai bune prietene sau chiar surori.