Nu știu exact ce am citit, dar știu că mi-a plăcut. Cartea de față e o scriere complexă, construită în stil scenografic și de-a lungul întregii lecturi am avut senzația că urmăresc un film despre care nu am avut nicio idee încotro se îndreaptă, doar am savurat fiecare capitol.
Îmbinat cu sarcasm și ironii subtile, romanul ne aduce în prim plan povestea familiei Barnes.
Inițial ne este prezentată familia ca și întreg. Dickie Barnes este șeful reprezentanței Wolkswagen din oraș, afacere care a început să piardă capital și să aducă familia în situația de a conștientiza că traiul boem pe care îl duc riscă să fie curând afectat. Imelda Barnes este o femeie frumoasă, preocupată de shopping și chinuită de gândul că invidia pe care o stârnește prin aparițiile sale, nu va putea compensa niciodată cu originile sale simple. Fiica cea mare, Cassandra, alias Cass, este o elevă eminentă, ușor timidă și afectată de faptul că nu a moștenit din atractivitatea mamei sale, iar PJ este un puști ciudățel care nu își găsește locul în familia sa și în grupul de prieteni.
Instablitatea economică adâncește problemele existente și astfel descoperim un tată submisiv și absent, fără zvâcul necesar salvării unei afaceri de familie, o mamă egoistă și depresivă pentru care nimic nu contează în esență decât păstrarea propriei imagini, o fiică disperată să atragă atenția băieților în timp ce eșuează școlar și abuzează de alcool și drogur și un frățior care își dorește în secret să plece de acasă pentru a locui la prietenul lui.
Luați separat, fiecare personaj are o poveste ciudată sau tristă pe fundal. Dickie este un homosexual reprimat care s-a căsătorit cu Imelda ca să ascundă acest lucru, iar afacerea care se duce de râpă are la bază o relație amoroasă cu adimistratorul firmei care delapidează fonduri. Imelda ascunde faptul că marea sa iubire era Frank, fratele lui Dickie, care a abandonat-o pe vremea când era însărcinată, forțând-o să accepte oferta lui Dickie. Cass jonglează cu sentimente contradictorii față de prietena sa, Elaine, de care se simte atrasă sexual, în timp ce micuțul PJ resimte aceeași confuzie față de colegul său de clasă.
Când Dickie este înlăturat de la conducerea firmei începe să aloce timp liber construirii unui bunker apocaliptic în mijlocul pădurii, alături de Vicktor, un electrician conspiraționist de care se amorezează, Imelda îl înșeală cu tatăl lui Elaine și Cass înțelege că viața pe care și-o imagina odată cu plecarea la facultate, este orice, dar nu idilică.
Finalul capătă rapid o nuanță amăruie. Momentul în care personajele realizează că deciziile lor au adus numai durere celorlalți și riscul de a pierde tot este real, devine momentul în care drama atinge cote maxime și nimic nu pare să mai aibă sorți de izbândă.
Ce este cu înțepătura de albină și ce ascunde acest gest simplu care duce aceste destine pe un drum greșit? O minciună menită să ascundă un detaliu în ziua nunții dintre Imelda și Dickie, momentul decisiv în care totul ar fi putut fi schimbat.
Mi-a plăcut prin forța cu care au fost construite aceste personaje complexe fără să simți din partea autorului tendința de a impresiona. Totodată intriga este interesantă, activă, vie, în ciuda unor tente nerealiste, fiind destul de captivantă. Este o carte lungă ca întindere, dar ușor de parcurs. Toate personajele sunt simpatice și antipatice în aceeași măsură, având diferite momente când înclină balanța într-o direcție sau alta, dar cred că cel mai ușor mi-a fost să rezonez cu versiunea lui Cass.
O carte ce punctează modul în care o relație disfuncțională afectează creșterea și dezvoltarea copiilor, o scriere despre frustrare mocnită, depresie mascată și despre faptul că protecția și siguranța pe care crezi că o vei obține în sânul unei familii, sunt tocmai sentimentele cele mai greu de bifat atunci când totul este clădit pe minciuni.