De când am văzut sinopsisul pentru această carte m-am gândit că nu are cum să fie nesatisfăcator un roman cu un astfel de titlu. Combinația letală de bad parenting cu investigație criminală și dacă o fi să fie, oleacă de romantism sexualizat, atunci mă declar mulțumită pentru o lectură relaxantă.
Ceea ce m-a luat prin surprindere în mod plăcut a fost maniera prin care criminalul alege să ofere indicii care să conducă pe tânăra Sienna Walker, polițista reîntoarsă în orașul natal, către un amalgan de secrete adânc îngropate care au legătură atât cu ea, cât și cu fostul său iubit, Gavin. La ce manieră mă refer? Ei bine, indicii din lumea jocurilor de noroc, pe care atât Gavin, fost jucător profesionist de poker, cât și mama sa – Mirabelle, crupier într-un cazinou, în tinerețe, par să le înțeleagă mai bine decât Sienna și colega sa de investigație, Kat.
Ce par să aibă în comun primele două victime? Vârsta înaintată și abilitățile reduse de a fi o mamă bună. Mâna de cărți de poker găsite lângă unul dintre cadavre, cât și zarurile depistate la cealaltă, aduc în atenția poliției posibilitatea ca cele două victime să fi avut ceva în comun cu lumea jocurilor de noroc.
De ce s-a terminat povestea de dragoste din copilărie dintre Sienna, fata crescută într-un parc de rulote, alături de doi părinți alcoolici și săraci și Gavin, băiatul cu un tată abuziv, dar cu o mamă dispusă să facă orice pentru el?
Când Sienna a plecat de acasă la Academia de Poliție, Gavin a ales să își continue parcursul de jucător profesionist de poker, dar 15 ani mai târziu, când viața îi aduce din nou împreună, ea este exilată din LAPD pentru că și-a denunțat un coleg infractor, iar el deține o firmă de securitate.
Victimele identificate lasă în urmă indicii bizare, nerealiste și un set de scrisori în care criminalul, care se autointitulează Danny, povestește despre copilăria dificilă cu un tată sadic pe care mama sa l-a omorât pentru a-și salva copilul, despre abuzurile sexuale la care a fost supus de unul dintre profesorii săi, pe care de asemenea, mama sa l-a torturat și ucis, cu fiecare dintre ei jucând un joc de casino, înainte de a le oferi lovitura fatală.
Deși poveștile par delirante și Sienna ia în calcul ca ucigașul să mintă sau să sufere de sindromul personalității multiple, un nou val de descoperiri o conduc către cadavre vechi, mumificate, ce par să corespundă personajelor descrise în epistolele abandonate lânga victimele recente.
Gavin ajută investigația cu perspective provenite din experiența sa de parior, iar Sienna se lasă din nou atrasă într-o relație pe care o credea îngropată, dar care se dovedește a fi singura după care a tânjit în tot acest timp.
Lațul se strânge în jurul Siennei și indicile macabre par să o privească personal. Cine este criminalul și ce legătură are cu trecutul acesteia?
Un roman alert, creativ ca intrigă, deși nerealist pe alocuri. O scriere care îmbină suspansul cu o doză de romantism și încheie povestea cu un final pozitivist în ciuda pierderilor pe care personajele principale le suferă pe parcurs, lucru care recunosc, că nu mi-a plăcut prea mult deoarece prefer oricând o încheiere frustrantă și apăsătoare.